Im Jahr 2000 feierte Nürnberg sein 950jähriges Stadtjubiläum. Und das Theater Mummpitz nahm dieses Ereignis zum erfreulichen Anlass, zehn sehenswerte europäische Theaterproduktionen für Kinder einzuladen und damit am Anfang des Jubiläumsjahres auch den jungen NürnbergerInnen etwas zum Feiern zu geben. Dieses Europäische Kindertheaterfestival mit dem Namen panoptikum wurde ein großer Erfolg – beim Publikum ebenso wie bei der Fachöffentlichkeit. Fast alle Vorstellungen waren bereits zu Beginn des Festivals ausverkauft, die Presse lobte, die Zuschauer waren begeistert. Auf Grund dieses Erfolges finanzierten die Geldgeber auch eine zweite Auflage im Jahre 2002. Und so stellte Theater Mummpitz – diesmal zusammen mit dem Jungen Theater Augsburg – im Januar 2002 panoptikum erstmals als bayerisch-europäisches Kindertheaterfestival auf die Beine. Seitdem wird alle zwei Jahre die europäische Kindertheaterlandschaft „auf den Prüfstand“ gestellt und dem bayerischen Kindertheater eine Plattform geboten.
2012 hat Theater Mummpitz den bayerischen Teil mit übernommen und präsentiert an im eigenen Haus im Kachelbau und an weiteren Spielorten in Nürnberg zehn europäische und zehn bayerische (inklusive Nürnberger) Produktionen.

Ziel von panoptikum ist es, die Bandbreite des europäischen und bayerischen Kindertheaters zu zeigen, den Austausch voranzutreiben, Kontakte zu vertiefen und neue Kompagnien, Stoffe und Formen zu präsentieren.

Von Anbeginn an nutzten zahlreiche FachbesucherInnen aus ganz Deutschland und aus vielen europäischen und außereuropäischen Ländern das vielfältige Angebot von panoptikum. Denn bei panoptikum gibt es neben den Aufführungen immer auch ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Gesprächen, Diskussionen und – last but not least – vielen Gelegenheiten zum Kennenlernen und Feiern.

Im Februar 2014 heißt es dann wieder: TheaterGeschichten für alle Sinne – beim achten panoptikum!